История страны началась более 100 тыс. лет назад. Именно тогда на территории Австрии появился первый человек, этнически напоминавший жителей современного Кавказа. Наступление в II-III тысячелетии до нашей эры на Европу арийских племен привело к заселению областей будущей Австрии предками современных албанцев, затем их сменили галлы.

В I веке нашей эры Австрию завоевали римские легионы и почти на четыре столетия превратили ее территорию в глухую римскую провинцию, пока в IV веке не началось Великое переселение народов. В течение последующих четырех веков здесь побывали гунны, авары, аланы и славяне и, наконец, в IX веке тут осели германцы, установив власть своего королевства.

В 1156 году Австрия добилась значительной самостоятельности и приступила к расширению своих границ. Если не считать временного завоевания страны чехами во второй половине XIII века, то можно рассматривать ее последующую историю как сплошной внешнеполитический триумф.

В XV веке австрийские герцоги становятся императорами "Священной Римской империи", в XVI - королями Испании с огромными заморскими колониями. На XVIII век приходится пик могущества этого государства (с 1804 года называлось Австрийская империя). Кроме собственных земель империи принадлежали почти вся Италия, Бельгия, Румыния, значительная часть Польши, Сербии, Западной Украины, Венгрия, Чехия, Словакия, Хорватия и Словения.

Поражения, понесенные в ходе наполеоновских войн, а затем неудачной борьбы с Пруссией за гегемонию в германских государствах, существенно подорвали международный престиж империи, вынужденной со второй половины XIX века идти в форватере внешней политики Германии (в 1867 году Австрийская империя преобразована в двуединую монархию - Австро-Венгрию). Это привело ее к небывалой катастрофе, вызванной разгромом австрийских войск в Первой мировой войне.

В 1918 году великая держава распалась на независимые национальные государства, Австрия стала республикой. Новое демократическое правительство взяло курс на сохранение нейтралитета и повышение благосостояния граждан. Но оккупация нацистской Германии 1938-1945 годов привела к новым страшным разрушениям и жертвам, затормозившим развитие страны.

Однако в настоящее время, благодаря плодотворному сотрудничеству с ФРГ и рядом наиболее передовых стран мира, Австрия превратилась в процветающий уголок планеты.